Umpan pertama Sunderland ke lini tengah dan dukungan di sekitar Brobbey menjadi kunci laga ini. Chelsea punya pelari-pelari cepat yang bisa mengubah sapuan bola tanggung atau perebutan di lini tengah menjadi serangan langsung. Ruang di antara aksi-aksi tersebut lebih berpengaruh ketimbang skor akhir kedua tim di laga-laga terakhir.
Umpan Lavia membebaskan Rogers untuk mencetak gol pembuka Chelsea saat menghadapi United sebelum kartu merah mengubah jalannya laga. Palmer, Estevao, dan Neto memberi lini serang beberapa opsi posisi penerima bola di jalur tersebut. Sunderland belakangan ini kebobolan lewat kehilangan bola di area berbahaya, sapuan tanggung, dan umpan terobosan di belakang garis pertahanan mereka, yang memberi sasaran empuk bagi pergerakan-pergerakan Chelsea.
Sanksi larangan bertanding domestik Alderete serta cedera Ballard mengubah susunan lini belakang Sunderland, dengan Mukiele yang diperkirakan kembali bermain. Caicedo dari kubu Chelsea masih dipantau kondisinya dan Henderson dilaporkan sudah kembali berlatih, sehingga tandem Lavia masih menjadi tanda tanya dalam pemilihan pemain. Namun, kelompok penyerang utama tetap menjadi fondasi kekuatan Chelsea.
Sunderland mesti mengupayakan dukungan yang lebih rapat di sekitar Xhaka dan memanfaatkan Brobbey untuk mendorong tim maju. Sepanjang pertandingan, pemulihan Chelsea yang lebih panjang serta koneksi lini serang yang tersedia memberi mereka modal untuk terus menguji koordinasi pergantian kawalan bertahan lawan. Karena itulah saya memegang Chelsea untuk menang.
