Kedua pertandingan ini lebih ditentukan oleh kondisi satu unit yang kelelahan atau cedera daripada posisi di klasemen. Di Seoul, seluruh pola serangan Samsung bertumpu pada Kerem Kanter di area post, dan tumpuan utama itu menyelesaikan laga terakhir dengan masalah bahu yang disebut oleh sang pelatih sendiri tidak normal. Di Mito, Ryukyu datang dengan rotasi guard yang terbatas tepat setelah bermain lewat double-overtime, menghadapi tim dengan volume tembakan tiga angka yang tinggi persis di celah pertahanan yang kerap dibocorkan oleh Ryukyu.
Performa terbaik Samsung terlihat seperti di laga pembuka musim: Kanter mencetak 30 poin dengan 14 kali percobaan free throw dan 13 rebound, Trey Porter terkena empat foul, dan para penembak mendapatkan ruang tembak yang bersih. Namun, situasi terlihat sangat berbeda saat mereka takluk di Wonju. Kanter hanya bermain sekitar 20 menit dan membukukan 8 poin, terjerat foul trouble hingga terkena foul out, Samsung hanya 12 kali maju ke garis lemparan bebas, dan mereka kalah 9-25 pada kuarter keempat dalam laga ketiga mereka selama kurun waktu lima hari.
KT memang kehilangan guard Oczon dan Kim Sun-hyung serta big man Ha Yun-gi, tetapi kita sudah melihat bagaimana mereka mengatasinya. Saat melawan KoGas, Porter menyumbang 22 poin dan 12 rebound dalam 26 menit, sementara Paris Bass memancing 13 free throw. Rebound KT terhitung lebih baik dibanding tim mana pun di liga. Jika kondisi Kanter terbatas, McCullough harus kembali menanggung beban di frontcourt setelah tampil 35 menit di Wonju, sehingga keunggulan di bawah ring dan garis lemparan bebas berpihak ke KT. Samsung memang tetap unggul dalam volume tembakan tiga angka. Ketika memperhitungkan semuanya, duel ini tampak berimbang, dan itulah alasan saya memilih KT untuk menjaga jarak skor dalam satu bola atau keluar sebagai pemenang.
Di partai lainnya, Ibaraki melepaskan 28-40 tembakan tiga angka per pertandingan dan menurunkan Vic Law, Finn Delany, serta Tim Soares bersama Ray Parks. Sementara itu, Ryukyu membiarkan lawannya melakukan 44, 40, dan 31 kali percobaan tembakan tiga angka pada laga-laga terakhir. Mereka tanpa David Nwaba pada laga sebelumnya, dan Sadohara serta Oura harus bermain selama 43 dan 39,5 menit dalam rotasi sembilan pemain. Keberadaan Jack Cooley dalam offensive rebound dan frekuensi Ryukyu ke garis lemparan bebas menjaga mereka tetap bersaing, tetapi Ryukyu juga kerap kecolongan poin terbanyak pada kuarter-kuarter akhir. Saya menjagokan Ibaraki untuk menang di kandang.
