Kunjungan Boston ke markas Philadelphia berpusat pada kreasi serangan yang berulang serta kerja di area rim lewat rotasi pemain. Pertemuan Oklahoma City dengan Portland menghadapkan operan guard ke pemain big man melawan serangan yang mampu mencetak skor dengan baik meski kerap kehilangan penguasaan bola. Di kedua laga ini, aksi lanjutan setelah respons bertahan pertama bakal lebih menentukan daripada skor akhir di laga terakhir.
Boston bisa mengawali serangan melalui Tatum, White, dan George, dengan Queta dan Robinson menyediakan target di area dalam. Philadelphia memiliki early offense yang nyata lewat Maxey dan Brown serta mengamankan 20 offensive rebound saat melawan Chicago, namun Cleveland mengekspos duel yang lebih berat di area rim dan ruang tembak. Catatan 11 rebound Walker di Chicago menghadirkan kontribusi pengganti yang berguna; mengawal para roller Boston lalu segera memulihkan posisi untuk box out merupakan tugas yang berbeda.
Bona, Barlow, dan Hukporti masih absen, memusatkan tugas pemain cadangan di area dalam Philadelphia. Rotasi utama Boston tidak tercantum dalam laporan cedera, serta Robinson dan Pritchard sama-sama bermain melawan Milwaukee. Saya memperkirakan pergantian center akan memberi Boston peluang untuk terus berkreasi dan melakukan penyelesaian akhir sementara Philadelphia menata ulang kerja pertahanan mereka. Karena itulah saya memegang Boston Celtics untuk menang.
Koneksi permainan Oklahoma City mengalir dari penetrasi Shai ke tangkapan bola serta operan lanjutan Hartenstein, dengan Mitchell dan McCain menyumbang skor tambahan. Portland mengandalkan Lillard, Avdija, dan Holiday untuk menggerakkan pertahanan lawan, tetapi kekalahan mereka dari Lakers memadukan tembakan yang produktif dengan 24 turnover dan defisit offensive rebound yang besar. Kekalahan mereka dari Spurs memperlihatkan celah lain akibat foul saat lawan menembak.
Para pemain Thunder yang absen saat ini sudah tidak bermain saat melawan Washington, jadi peran-peran pengganti tersebut sudah pernah dimainkan bersama. Portland tetap tanpa Morant, Sharpe, dan Krejci; Robert Williams sudah bisa tampil setelah diistirahatkan, memulihkan opsi center cadangan. Kedua tim memiliki hari istirahat sebelum pertemuan ini.
Tembakan-tembakan awal Portland diperkirakan menguji para pemain big man Oklahoma City di ruang terbuka. Sepanjang rotasi berjalan, saya lebih mengunggulkan kreasi serangan lini kedua Thunder yang sudah terbukti serta umpan-umpan Hartenstein, lalu kemampuan Shai menembus posisi mencetak skor yang menguntungkan di fase akhir laga. Karena itulah saya memegang Oklahoma City Thunder untuk menang.
