Dua pertandingan basket Asia dengan dinamika yang sangat berbeda. Di Hiroshima melawan Sendai, tuan rumah yang lebih solid dan konsisten berjumpa tim tamu yang punya tembakan lebih baik namun waktu istirahatnya lebih sedikit. Di Changwon, Seoul Knights yang gemar melakukan pressing bertemu pertahanan LG Sakers yang terbuka dan mudah kebobolan, di mana profil skor kedua tim mengarah ke situasi yang berlawanan.
Hiroshima datang dengan modal 13 kemenangan dari 14 pertandingan resmi serta margin skor rata-rata sekitar sebelas angka per laga, berbanding sekitar delapan milik Sendai. Mereka meraih kemenangan lewat permainan di paint area, rebound, serta pertahanan alih-alih tembakan luar, sehingga margin keunggulan mereka tidak bergantung pada faktor keberuntungan tembakan tiga angka semata. Di atas kertas, Sendai merupakan tim dengan tembakan lebih baik dan melakukan pressing lebih agresif. Skema pressing itulah satu-satunya celah bagi mereka untuk merebut penguasaan bola tambahan. Hiroshima sempat kalah sekali di kandang akibat maraknya turnover serupa, tetapi dalam empat dari sepuluh laga terakhir, mereka hanya mencatatkan delapan hingga sepuluh kali turnover.
Faktor perbedaan waktu istirahat juga berpengaruh: Hiroshima mengantongi libur lima hari di kandang sendiri, sedangkan Sendai harus melakukan perjalanan tandang setelah bertanding dua hari lalu. Mengingat belum ada laporan susunan pemain ataupun cedera dari kedua belah pihak, saya mengacu pada struktur musim ini. Karena alasan itulah saya menjagokan Hiroshima untuk memetik kemenangan.
Pada laga LG Sakers vs Seoul Knights, laga-laga LG rata-rata menghasilkan total sekitar 176 poin, sedangkan laga Knights berada di kisaran 165 poin. Pasaran utama saat ini bergerak lebih dekat ke angka Knights ketimbang angka LG. LG mencetak banyak poin sekaligus mudah kebobolan, ditambah lagi mereka sering memberikan free throw kepada lawan. Pertemuan terakhir kedua tim berakhir dengan skor 86-85 dan total 171 poin.
Knights memang kerap memaksa turnover lawan dan sanggup memperlambat tempo, tetapi serangan mereka tetap mampu menghasilkan poin di kisaran pertengahan 80-an. Situasi pemain asing LG sendiri belum jelas menyusul masalah pergelangan kaki awal bulan ini, dan jika area dalam mereka rapuh, Knights tentu akan mengeksploitasinya. Karena itulah saya condong ke arah pertandingan dengan total skor tinggi di sini.
