Dua tim yang sama-sama ingin menguasai bola bertemu di San Siro, jadi pertanyaan pertamanya adalah siapa yang benar-benar akan mendapatkannya. Rentetan dominasi penguasaan bola Como dibangun saat menghadapi tim-tim papan tengah dan bawah Serie A (Italia), sedangkan kali ini mereka menghadapi lawan yang jauh lebih tangguh di kandangnya sendiri. Rekor kandang Inter serta kebiasaan mereka mengunci kemenangan di menit-menit akhir terbukti konsisten sepanjang musim. Jika skor masih imbang setelah satu jam laga berjalan, kedalaman bangku cadangan kedua tim terlihat sangat berbeda.
Inter di bawah asuhan Chivu bermain dengan pola 3-5-2, banyak melepaskan tembakan, dan mengandalkan tusukan vertikal wing-back. Mereka juga kerap menyudahi pertandingan dengan impresif: dua belas gol liga mereka tercipta dalam setengah jam terakhir laga, dan mereka berhasil mengamankan 13 poin dari posisi tertinggal. Di kandang, mereka menyapu bersih kelima laga liga dengan kemenangan dan mencetak 17 gol. Sementara itu, Como di bawah Fabregas fokus menguasai bola, mencari Nico Paz di ruang antarlini, serta memindahkan arah serangan untuk umpan tarik (cut-back). Mereka juga sangat jarang kebobolan karena tim lawan hampir tidak memegang bola. Rentetan lima kemenangan beruntun mereka diraih atas Sassuolo, Torino, Venezia, serta lawan-lawan di Eropa yang bermain terbuka, dan sebelum itu laju mereka sempat tersendat saat meladeni tim-tim yang menerapkan pressing man-to-man.
Duel kuncinya: Paz dan Da Cunha melawan lini tengah Inter adalah satu-satunya skema peluang Como yang terbukti efektif. Di sisi lain, wing-back Inter dan eksekusi situasi bola mati dari Calhanoglu akan menguji duet bek tengah darurat Como menyusul absennya Chalobah. Thuram sendiri sudah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan melawan Como.
Kabar tim di sini sangat berpengaruh. Bastoni dilaporkan kembali mengisi pos bek tengah kiri, area yang sempat menjadi celah kebobolan Inter dalam laga derby saat diisi pemain pelapis. Stones dan Jones juga sudah kembali ke bangku cadangan. Lautaro memang absen, yang menjadi tanda tanya perihal penyelesaian akhir, tetapi Inter tetap mampu menciptakan banyak peluang tanpa dirinya. Como tidak membawa semua penyerangnya kecuali Douvikas, sehingga mereka tidak memiliki opsi penyerang segar dari bangku cadangan, ditambah waktu pemulihan mereka sehari lebih sedikit usai bertandang ke markas Lens.
Saya memperkirakan babak pertama berjalan ketat, dengan periode terbaik Como ada di setengah jam pertama andai Paz bisa menemukan ruang di belakang wing-back Inter. Setelah itu, bangku cadangan Inter yang lebih dalam serta pola permainan mereka di menit-menit akhir semestinya berbicara saat menghadapi Como yang tidak bisa menyegarkan lini depannya. Jika Como mencetak gol lebih dulu, cara mereka mempertahankan keunggulan adalah dengan terus menguasai bola, hal yang jauh lebih sulit dilakukan di kandang Inter ketimbang saat menghadapi Venezia.
Itulah mengapa saya memegang Inter untuk memenangi laga ini.
