Laga ini mempertemukan transisi cepat FC Tokyo saat merebut kembali bola setelah kehilangan penguasaan dengan upaya Kashima Antlers membangun serangan lewat lini tengah demi mengirim umpan terobosan ke belakang garis pertahanan. Kedua tim sama-sama punya lebih dari satu cara untuk menembus sepertiga akhir lapangan. Operan pertama setelah pergantian penguasaan bola serta aksi bertahan berikutnya bakal sangat menentukan jalannya pertandingan.
Tokyo terus menciptakan peluang masuk ke kotak penalti saat menghadapi Kashiwa Reysol, lalu berhasil mengubah tekanan menjadi gol lewat Nakagawa dan Dani Gómez ketika melawan Fagiano Okayama. Kashima dapat memanfaatkan Suzuki di ruang antarlini serta umpan matang Higuchi, tetapi penjagaan di sisi kiri dan build-up dari wilayah pertahanan sendiri belakangan ini kerap memberi kesempatan lawan merebut bola. Di sisi lain, Scholz dan Inamura menjadi fondasi kokoh di lini belakang Tokyo untuk melancarkan gelombang tekanan berikutnya.
Muroya dan Nagatomo dari kubu Tokyo serta Kim Tae-hyeon dan Anzai dari Kashima absen pada laga-laga terakhir yang dianalisis; ketiadaan mereka pun sudah tercermin dalam susunan pemain yang turun. Kashima sempat mengistirahatkan sejumlah starter lini serang dalam lawatan ke markas Buriram United, sementara Homma dan Hashimoto sudah kembali bermain sebentar untuk Tokyo. Aliran bola Tokyo yang konsisten serta kehadiran beberapa finisher yang terbukti efektif menghadapi celah cover dan build-up bawah lawan membuat saya memilih memihak FC Tokyo.
