Dua laga NBA, masing-masing baru mencatat tiga pertandingan resmi di awal musim, dan di keduanya kabar roster terbaru lebih berpengaruh daripada rekor. Kedua laga ini tampak lebih ketat daripada yang disiratkan oleh pilihan yang dianggap “jelas”: satu tim tuan rumah kekurangan pengatur serangan, sementara tim tamu lainnya menjalani malam kedua dari laga beruntun dengan rotasi tipis.
Charlotte vs Washington. Di atas kertas, pertahanan Charlotte lebih baik, tetapi serangannya mengandalkan banyak tembakan tiga angka dan mereka kerap kehilangan bola saat kalah, dengan 22 hingga 25 turnover dalam beberapa catatan pertandingan. Kuarter keempat juga menjadi periode terlemah mereka, dengan rata-rata hanya sekitar 21 poin. Washington mencetak angka lewat area paint dan garis lemparan bebas, dengan akurasi tembakan sekitar 46 persen dibanding 41 persen milik Charlotte. Mereka juga cukup sering mencuri bola untuk menghukum backcourt yang sedang goyah.
Perubahan kuncinya ada di backcourt Charlotte: kedua guard starter tercatat absen dalam laporan yang terbit setelah sampel pertandingan terakhir berakhir, sedangkan sang center diragukan tampil karena sakit. Pemain Washington yang absen sudah lebih dulu menepi dan dampaknya sudah tercermin dalam angka mereka. Kami memperkirakan babak pertama akan berimbang, lalu rotasi Charlotte yang lebih tipis akan paling terlihat dampaknya di akhir laga. Karena itu, kami memilih Washington untuk menjaga selisih tetap dekat dengan mengambil poin handicap, tanpa harus menang langsung.
Milwaukee vs Indiana. Milwaukee masih 0-3 dan sudah kebobolan sekitar 129 poin per laga, jadi masalah pertahanannya memang nyata. Namun, Pacers datang pada malam kedua laga beruntun. Haliburton memainkan laga back-to-back pertamanya sejak cedera Achilles, sementara Zubac kemungkinan absen. Dengan begitu, mereka hanya punya sekitar sepuluh pemain yang fit dan barisan depan yang tipis.
Milwaukee mendapat dua hari istirahat, laporan cedera yang bersih, dan dukungan penonton kandang. Mereka juga punya keunggulan dalam transisi dan di area paint, seperti yang terlihat saat menghadapi Philadelphia. Tiga kekalahan mereka berjarak tujuh hingga dua belas poin, jadi laga ketat masih masuk dalam jangkauan. Pertandingan ini kemungkinan berlangsung cepat, dan pergerakan bola Indiana melawan kebiasaan Milwaukee melakukan turnover akan menentukan berapa banyak poin mudah yang didapat tim tamu. Karena itu, kami memilih Milwaukee di kandang dengan mengambil poin handicap sebagai tim tuan rumah yang tidak diunggulkan.
