Laga antara Altiri Chiba vs Yokohama sebenarnya lebih berimbang daripada yang terlihat dari tajuk utama kedua tim belakangan ini. Laju positif Altiri diraih saat laga tandang, sementara di kandang sendiri mereka menelan tiga kekalahan beruntun dengan selisih dua digit. Di sisi lain, kekalahan telak Yokohama terjadi di kandang saat menghadapi lawan-lawan tangguh, sedangkan saat bermain tandang mereka tampil kompetitif. Laga ini diprediksi bakal mengandalkan duel penguasaan bola dan tembakan tiga angka, di mana perebutan turnover serta perbedaan performa kandang-tandang akan menjadi pembeda utama.
Altiri biasa menang lewat volume tembakan tiga angka yang merata di seluruh roster mereka. Kontribusi Kida, Kurokawa, Ando, dan Watanabe dari bangku cadangan membantu mereka melesakkan 13-15 tembakan tiga angka dalam tiga dari empat laga terakhir. Namun, mereka kerap kehilangan bola dengan mencatat 7 hingga 20 turnover, serta kalah dalam perolehan rebound di tujuh dari sepuluh laga. Sementara itu, Yokohama mengandalkan Kotsar di area dalam, tembakan dari wing oleh Livers, Bell, dan Arai, serta kejelian tangan mereka yang menghasilkan 8 dan 10 steal dalam dua kemenangan di Kawasaki.
Duel kuncinya adalah tekanan pertahanan Yokohama terhadap Newbill dan Sugimoto. Setiap turnover yang dilakukan Altiri menjadi penguasaan bola berharga yang tak boleh disia-siakan dalam laga yang pasarannya hanya terpaut beberapa poin. Duel penting lainnya tersaji antara Kotsar melawan Pardon, Davis, serta Sotto yang baru kembali bermain. Kembalinya Sotto memberi Altiri opsi big man ketiga untuk meredam permainan post-up Kotsar.
Yokohama hanya berkekuatan sepuluh pemain karena McGusty dan King masih absen. Meski begitu, mereka memiliki waktu istirahat lima hari, sehingga rotasi yang terbatas tidak terlalu menjadi masalah seperti biasanya. Hasil melawan musuh bersama pun berimbang: kedua tim sama-sama menang saat tandang ke Kawasaki, dan keduanya kalah telak dari Hiroshima.
Altiri diperkirakan akan langsung tancap gas sejak awal, sementara Yokohama bakal mengejar ketertinggalan dan memperketat selisih menjadi satu atau dua penguasaan bola pada kuarter-kuarter tengah. Altiri selalu kalah dalam dua laga kandang musim ini saat diposisikan sebagai unggulan, sedangkan laga tandang Yokohama kerap berlangsung ketat. Karena itulah saya menjagokan Yokohama untuk memetik kemenangan langsung di laga tandang ini.
