Đây là trận Hoffenheim tạo ra nhiều cú sút trước một Schalke đã gần như không gây nguy hiểm cho bất kỳ đối thủ nào ở giải đấu suốt nhiều tuần. Hoffenheim mệt mỏi và hàng thủ chắp vá sau chuyến làm khách ở cúp châu Âu, nhưng hàng công Schalke đã chơi yếu trong nhiều trận liên tiếp với cùng những con người ấy, chứ không chỉ có một buổi chiều tệ hại. Cả trận đấu xoay quanh một câu hỏi: Schalke có thể ghi dù chỉ một bàn không? Những con đường thực tế nhất để họ ghi bàn là tình huống cố định và các pha phản công muộn, chứ không phải phối hợp bóng sống.
Dưới thời Ilzer, Hoffenheim pressing tầm cao và sút rất nhiều, gần đây khoảng 17 cú sút mỗi trận, nhưng phòng ngự khá lỏng lẻo và đã để thủng lưới 16 bàn trong 8 trận đấu ở giải VĐQG. Schalke dưới thời Muslic lùi sâu, kiểm soát bóng chưa đến 40% và trông cậy vào khối phòng ngự cùng Karius. Trong 4 trận đấu gần nhất ở giải VĐQG, số cơ hội của họ đều thấp hơn nhiều so với mức có thể tạo ra 1 bàn thắng mỗi trận; họ chỉ có 1 cú sút trúng đích trước cả Koln lẫn Leipzig, và ghi 4 bàn sau 8 trận. Chính Muslic cũng thừa nhận đội bóng thiếu sức bật trên hàng công.
Điểm nóng then chốt là hàng công Schalke đối đầu với hàng thủ dự bị của Hoffenheim. Hajdari, Hranac, Gendrey và Coufal đều vắng mặt, nên Kabak, Machida, Rots và Abraha đã đá trận gặp Crystal Palace hôm thứ Năm. Hàng thủ chắp vá ấy vẫn hạn chế Palace chỉ có rất ít cơ hội rõ rệt. Ở đầu sân bên kia, Kramaric, Asllani và Lemperle nhiều khả năng sẽ có những cú sút trước khối phòng ngự lùi sâu, dù Hoffenheim chỉ có 2 cú sút trúng đích trong trận thua Bremen.
Các ca vắng mặt chủ yếu làm Hoffenheim thiếu chiều sâu hàng thủ và phương án dự bị, chứ không ảnh hưởng đến hàng công; những cầu thủ đó cũng đã nghỉ trận gặp Palace. Schalke sẽ có Gosens và El-Faouzi trở lại, đồng thời có thể chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ, nhưng cách vận hành trên hàng công với sơ đồ này vẫn chưa được kiểm chứng.
Chúng tôi dự đoán Hoffenheim sẽ chủ động dâng cao với thể lực sung mãn hơn trong giờ đầu tiên, còn Schalke phòng ngự lùi sâu. Khoảng thời gian thuận lợi nhất của Schalke là 20 phút cuối, với một quả phạt góc dành cho Katic hoặc một Dzeko vào sân thay người, trong bối cảnh đối thủ đã xuống sức. Nhưng mỗi trận họ chỉ kiếm được vài quả phạt góc, và nếu Hoffenheim cũng phung phí cơ hội thì trận đấu có thể kéo dài mà không có bàn thắng.
Sự thiếu nguy hiểm của Schalke đã thể hiện qua nhiều trận, và điều đó đáng cân nhắc hơn cả việc Hoffenheim để thủng lưới khá nhiều trong mùa giải này. Vì thế, chúng tôi nghiêng về kịch bản có ít nhất một đội không ghi bàn, nhiều khả năng là Schalke.
