Hai trận Nations League mà danh sách vắng mặt làm thay đổi cục diện nhiều hơn là những cái tên góp mặt. Tại Wembley, Croatia đến mà thiếu những cầu thủ ghi bàn cho đội, trong khi hàng trung vệ phải lắp ghép lại từ đầu. Đối thủ là tuyển Anh, đội đã thắng dễ mọi đối thủ trong bảng trừ Tây Ban Nha. Ở Italy, Pháp mất toàn bộ các trung phong, vốn đã là tuyến mà Italy khóa chặt ở Paris sáu tuần trước. Cả hai nhận định đều dựa trên cách các đội khớp lối chơi với nhau, chứ không phải danh tiếng.
Anh vs Croatia. Dưới thời Tuchel, tuyển Anh thắng bằng cách kiểm soát bóng, để Kane lùi xuống phối hợp cùng bộ tứ tấn công luân phiên di chuyển, đồng thời pressing vào khâu triển khai bóng của đối thủ. Trước các đội không phải Tây Ban Nha trong bảng, họ thắng 2-0, 7-0 và 3-0, đồng thời để thủng lưới rất ít. Croatia dưới thời Bilic thường chơi không bóng khi gặp các đội mạnh và ghi bàn nhờ những pha chuyển trạng thái. Hồi tháng 10, hai bàn của tuyển Anh đến trực tiếp từ những sai lầm của Croatia khi triển khai bóng dưới sức ép.
Những ca vắng mặt càng khiến cán cân nghiêng thêm. Perisic, người ghi bàn vào lưới Tây Ban Nha, bị treo giò. Kramaric và Ivanovic chấn thương, còn Luka Sucic bị sốt. Sutalo và Pongracic cũng vắng mặt, nên Gvardiol phải đá hậu vệ trái phía sau một cặp trung vệ mới. Hàng thủ tuyển Anh cũng chắp vá khi Guehi, Konsa và Stones đều vắng mặt. Nhưng Croatia chưa bao giờ có ít phương án trừng phạt điểm yếu đó như lúc này: Matanovic làm mục tiêu nhận bóng, Modric có các tình huống cố định và Kovacic dẫn bóng lên. Bộ ba tiền vệ mới của Bilic có thể khiến trận đấu chậm lại. Dù vậy, màn pressing của tuyển Anh trước hàng thủ Croatia vừa được lắp ghép lại là điểm đối đầu có thể quyết định trận đấu. Vì thế, chúng tôi chọn cửa tuyển Anh thắng.
Italy vs Pháp. Sáu tuần trước ở Paris, với cùng hai HLV, cùng bộ ba tiền vệ và cặp trung vệ của Pháp, cùng hàng thủ năm người của Italy, hai đội đã hòa nhau. Italy có nhiều cú sút trong vòng cấm hơn và tạo ra cơ hội ngon ăn hơn; họ ghi bàn từ pha pressing do Bastoni khởi xướng khi Pháp triển khai bóng. Pháp kiểm soát bóng hơn 60%, nhưng cả chiến dịch họ tạo ra không nhiều cơ hội, như chính Zidane thừa nhận.
Giờ đây Mbappé, Dembélé và Thuram đều vắng mặt, nên Pháp sẽ dùng số 9 ảo. Điều đó loại bỏ hướng tấn công trung lộ mà Scalvini và Bastoni đã bóp nghẹt ở Paris. Mối đe dọa thực sự của Pháp là Olise đi bóng cắt vào trong và những quả tạt từ tình huống cố định của anh, nhiều khả năng sẽ phát huy sau giờ nghỉ, như khi Pháp điều chỉnh đội hình vào giờ nghỉ ở Paris. Italy mất Kean, nhưng những cách tạo cơ hội của họ vẫn còn: các đường chuyền sớm ra sau lưng những hậu vệ biên thay thế của Pháp, pressing và những quả ném biên xa của Kayode.
Chúng tôi dự đoán hiệp một sẽ chặt chẽ, ít bàn thắng, Pháp cầm bóng còn Italy lùi về khối phòng ngự tầm trung. Một điểm là kết quả phù hợp với Italy, nhất là khi họ sẽ gặp Bỉ tiếp theo; còn Pháp không có trung phong trong vòng cấm để xuyên phá hàng thủ lùi sâu. Vì thế, chúng tôi chọn cửa Italy thắng trên sân nhà, đồng thời cũng nghiêng về khả năng hòa.
