คูราเซาพบปานามาเป็นเกมเลกแรกของรอบก่อนรองชนะเลิศที่แข่งกันสองนัด และเรื่องนี้ส่งผลกับรูปเกมทุกอย่าง เพราะไม่มีทีมไหนจำเป็นต้องเร่งไล่ตามภายใน 90 นาที ที่วอชิงตัน ดีทรอยต์ได้พักเต็มที่ก่อนเจอกับวิซาร์ดส์ ซึ่งลงเล่นคืนที่สองของเกมแข่งสองวันติด ความได้เปรียบของคู่นี้อยู่ที่ทีมไหนครองบอลได้ดีกว่า ไม่ใช่ทีมไหนเก็บรีบาวด์ได้มากกว่า ทั้งสองเกมดูแล้วน่าจะตัดสินกันที่จุดแข็งของทีมหนึ่งไปเจอกับจุดอ่อนของอีกทีม
คูราเซาจบเป็นจ่าฝูงกลุ่มด้วยการยิงประตูเป็นชุด ทั้งยิงนิการากัว 6 ลูก และพลิกกลับมาชนะคอสตาริกาด้วย 4 ประตู แต่พอตรินิแดดและโตเบโกตั้งรับเป็นบล็อก พวกเขาต้องยิงถึง 41 ครั้งจาก 2 เกมกว่าจะทำได้ 2 ประตู ตอนนี้เปาลินา ซึ่งมีส่วนโดยตรงกับหนึ่งในสามของประตูในรอบแบ่งกลุ่ม ต้องพัก เช่นเดียวกับโลคาเดียและฮันเซน ภาระสร้างโอกาสยิงจึงตกกับกอร์เร ชง และจูนินโญ บาคูนา ที่เติมขึ้นมาจากแดนกลาง รวมถึงลูกเตะมุม
ปานามาเป็นทีมที่เล่นเกมรับเป็นระเบียบและสวนกลับได้เร็ว แต่ทำประตูไม่มาก: พวกเขายิงไม่ได้เลยตลอด 3 นัดในฟุตบอลโลกที่เจอกับแนวรับแกร่ง ช่องทางที่ชัดที่สุดคือสวนกลับทางฝั่งขวาของคูราเซา ซึ่งฟลอรานุส แบ็กขวาตัวจริงไม่ได้ลงสนาม นั่นเป็นช่องให้โจมตีได้จริง แต่ก็มีเพียงช่องทางเดียวเมื่อต้องเจอกับเจ้าบ้านที่ขาดกองหน้าหลายคนพร้อมกัน
โค้ชทั้งสองทีมพูดในวันแข่งว่าต้องการเล่นเพื่อผลการแข่งขัน อัดโวคาทบอกว่าแค่ชนะ 1-0 ก็พอ ส่วนคริสเตียนเซนพูดถึงการหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาด เมื่อต้องกลับไปเล่นเลกสองที่ปานามาซิตีในอีกไม่กี่วัน ประตูของฝ่ายใดก็ไม่ได้บีบให้อีกฝ่ายต้องดันผู้เล่นขึ้นไปบุกมากขึ้น เราคาดว่าจะเป็นเกมที่รัดกุมและเล่นกันอย่างอดทน ซึ่งน่าจะมีประตูเดียวตัดสินหรือจบด้วยผลเสมอ เราจึงเลือกแทงต่ำในเลกแรก
ที่วอชิงตัน ความได้เปรียบที่พอมองเห็นได้อยู่ที่การกดดันผู้ครองบอลของดีทรอยต์ แม้ไม่มีดูเรน พวกเขาก็ทำให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ได้ 14 ถึง 27 ครั้งทุกเกม ขณะที่ตัวเองเสียบอลเพียง 11 ถึง 15 ครั้ง และเมื่อ 3 วันก่อนก็แย่งบอลจากแบ็กคอร์ตชุดเดียวกับวอชิงตันได้ 19 ครั้ง ช่วง 10 เกมหลังสุด วอร์ชิงตันชู้ตสามแต้มลงไม่ถึง 30% ส่วนดีทรอยต์ทำได้เกิน 38%
โอกาสกลับมาของวอชิงตันอยู่ที่แอนโทนี เดวิสในวงใน เขาทำ 44 แต้มใส่ดีทรอยต์เมื่อวันจันทร์ แต่ชู้ตลง 14 จาก 17 ครั้ง ซึ่งสูงกว่าระดับที่เขาทำได้ในคืนถัดมาอย่างมาก และยังต้องลงเล่นหนักอีกครั้งในคืนแรกของเกมแข่งสองวันติด ดีทรอยต์เสียเปรียบเรื่องรีบาวด์เมื่อไม่มีดูเรน ทำให้วอชิงตันมีโอกาสเก็บบอลบุกซ้ำอยู่บ้าง แต่ผลกระทบตรงนี้ยังน้อยกว่าจำนวนการครองบอลที่ดีทรอยต์แย่งมาได้
เมื่อทีมหนึ่งมีแรงสด ส่วนอีกทีมล้า เราคาดว่าแรงกดดันของดีทรอยต์จะทำให้เกมเปิดในควอเตอร์สาม ซึ่งเป็นช่วงที่พวกเขามักเล่นได้ดีที่สุด นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกดีทรอยต์ชนะขาดในเกมเยือน
