เกมนี้สู้กันที่เรื่องของจังหวะการเล่นมากกว่าเรื่องความสามารถของผู้เล่น ชิบะ เจ็ตส์ ต้องการเล่นเกมเร็วและเน้นยิงสามแต้มเยอะ ๆ แถมตอนนี้สภาพขุมกำลังยังสมบูรณ์ที่สุดนับตั้งแต่ช่วงปลายเดือนกันยายน ส่วนชิกะ เลกส์ เวลาเล่นในบ้านสามารถดึงทีมเยือนทุกทีมในฤดูกาลนี้เข้าสู่เกมฮาล์ฟคอร์ตที่ช้าลงได้หมด คำถามคือจังหวะของใครจะคุมเกมได้ และโปรแกรมการแข่งขันดูจะเอียงไปทางฝั่งหนึ่ง
ฟอร์มเกมเหย้าของชิกะคือจุดอ้างอิงสำคัญ ทั้ง 6 นัดในบ้านฤดูกาลนี้จบลงด้วยแต้มรวมระหว่าง 156 ถึง 181 แต้ม ยังไม่มีทีมเยือนทีมไหนทำได้เกิน 94 แต้มในสนามแห่งนี้ และคู่แข่งที่มาเยือนได้ลองยิงสามแต้มแค่ 24 ถึง 32 ครั้งเท่านั้น ขณะที่เกมนอกบ้าน ชิกะปล่อยให้คู่แข่งได้ง้างยิงเยอะกว่านี้มาก นี่จึงเป็นผลจากปัจจัยการเล่นในบ้านอย่างแท้จริง ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ชิบะภายใต้โค้ชคนใหม่เน้นปริมาณการยิงเป็นหลัก พวกเขายิงสามแต้มไปถึง 50 ครั้งในเกมกับโอซาก้า และ 40 ครั้งที่ซากะ ซึ่งพวกเขาก็ชนะเกมเหล่านั้นได้เมื่อยิงลงเป้า แต่พวกเขาก็เสียแต้มเยอะเช่นกัน โดยเสียไป 94 ถึง 107 แต้มใน 5 จาก 8 นัดหลังสุด การได้คอสเตลโลกับคาเนจิกะกลับมา ทำให้เกมรุกของชิบะอยู่ในเวอร์ชันที่ดีที่สุด และนั่นคือเหตุผลที่ช่องว่างตรงนี้แคบลงมากกว่าที่จะห่าง
การจับคู่สำคัญอยู่ที่มือปืนของชิบะ ทั้งโทกาชิ, แรนดอล์ฟ, คาเนจิกะ และเมย์ ที่ต้องเจอกับเกมป้องกันวงนอกของชิกะ ซึ่งโค้ชของพวกเขาวางแผนชัดเจนว่าจะต้องคุมให้อยู่ ส่วนวงใน การกลับมาของคอสเตลโลช่วยให้การแย่งรีบาวด์สูสีขึ้นเมื่อต้องปะทะกับออกัสต์และครีเนอร์ ซึ่งจะตัดโอกาสการเล่นจังหวะสองของชิกะไปได้พอสมควร ในอีกฝั่งหนึ่ง สนีดกับซูโดะก็น่าจะช่วยให้ชิกะทำแต้มในบ้านได้ตามมาตรฐานเดิมเมื่อเจอกับเกมรับที่ยังมีรอยรั่วของชิบะ
โปรแกรมการแข่งก็มีส่วนสำคัญ นี่เป็นเกมนัดที่ 4 ในรอบ 7 วันของชิบะ แถมยังมีเกมเยือนซากะคั่นกลาง ขณะที่ชิกะได้พักมาเต็ม ๆ 4 วัน ปกติแล้วชิบะมักจะออกสตาร์ตได้เร็ว แต่จากบันทึกของผม พวกเขามักจะแผ่วปลาย และอาการล้าที่ขาก็หมายถึงโอกาสเล่นเกมเปลี่ยนรับเป็นรุกที่ลดลง รวมถึงการวิ่งเข้าประกบป้องกันในครึ่งหลังที่ช้าลงด้วย
ผมคาดว่าชิบะจะเร่งเครื่องตั้งแต่ต้นเกม จากนั้นชิกะจะดึงเกมให้ช้าลงในควอเตอร์กลาง ๆ และควอเตอร์สี่ที่ชิบะเริ่มล้าจะช่วยดึงให้แต้มรวมบนสกอร์บอร์ดเกาะอยู่ในช่วง 170 กว่าแต้ม นั่นคือเหตุผลที่ผมขออยู่ฝั่งสกอร์ต่ำในเกมนี้
