ทั้งสองเกมนี้เป็นการดวลกันระหว่างทีมที่มีความได้เปรียบเรื่องรูปร่างหรือคุณภาพการสร้างสรรค์จังหวะยิง ปะทะกับคู่แข่งที่ต้องพึ่งพาช่วงเวลาฟอร์มร้อนเป็นช่วง ๆ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ยามที่ไม่มีเอ็ดเวิร์ดส์ กลายเป็นทีมวงในขนาดใหญ่ที่เก็บบอร์ดได้อย่างยอดเยี่ยม โดยต้องเจอกับ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ ที่พึ่งพาการสร้างเกมของผู้เล่นหลักสองคนแทบทั้งหมด ส่วน ฟีนิกซ์ ซันส์ ที่มีคุณภาพการยิงยอดเยี่ยมในบ้าน จะเปิดรังพบ ชาล็อต ฮอร์เน็ตส์ ที่ขาดสามตัวสร้างเกมหลักและต้องอาศัยปริมาณการยิงกับการเก็บเกมบุกรีบาวด์ โดยทั้งสองคู่ ทีมที่มีขุมกำลังสม่ำเสมอกว่าล้วนได้ลงเล่นในบ้านของตัวเอง
มินนิโซตาลงเล่น 7 เกมโดยไม่มีเอ็ดเวิร์ดส์และทำสถิติชนะ 5 แพ้ 2 แถมผลต่างแต้มยามเล่นในบ้านก็ชนะขาดลอยทั้ง +26, +12 และ +15 เมื่อเจอกับคลิปเปอร์ส, มิลวอกี และยูทาห์ ทางด้านโกแบร์, เบรินเจอร์ และไลลส์ ช่วยกันเก็บบอร์ดชนะคู่แข่งได้ถึง 5 จาก 7 นัดนั้น แม้ดัลลัสจะเก็บบอร์ดได้ดีเมื่อเจอทีมวงในเล็กกว่า แต่กลับแพ้เกมรีบาวด์ให้ทีมวงในที่ใหญ่กว่าทั้ง 3 ทีมที่เจอ ทั้งซานอันโตนิโอสองหนและฮิวสตัน
ตัวอันตรายหลักของดัลลัสคือแฟล็กก์กับเออร์วิง ซึ่งทั้งคู่ประสานงานกดไป 78 แต้มในเกมเจอกับอินเดียนา แต่นัดนั้นเกิดขึ้นในบ้านพร้อมได้ยิงลูกโทษถึง 34 ครั้ง ขณะที่เกมเยือนดัลลัสเรียกฟาวล์ยิงลูกโทษได้เพียง 14 และ 26 ครั้งเท่านั้น อีกทั้งดัลลัสไม่ใช่ทีมที่บีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ได้มากนัก ทำให้จังหวะเสียเทิร์นโอเวอร์ของมินนิโซตาน่าจะทรงตัวอยู่แถวสิบกว่าครั้งกลาง ๆ มากกว่าจะหลุดกระจาย คาดว่ารูปร่างของมินนิโซตาจะสร้างความต่างให้เห็นตั้งแต่ครึ่งแรก ก่อนที่ดัลลัสจะพยายามเร่งเครื่องช่วงท้าย นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางมินนิโซตาให้เปิดบ้านเก็บชัยชนะ
ชาล็อตลงเล่นโดยไม่มีมิลเลอร์, นิวเพล และชรูเดอร์ โดยเกมเดียวที่พวกเขาเล่นแบบไม่มีทั้งสามคน คือเกมที่ส่องสามแต้มลงไป 23 ลูกตอนเจอกับคลีฟแลนด์ แต่เปอร์เซ็นต์ยิงตลอด 10 เกมหลังสุดยังต่ำกว่า 32 เปอร์เซ็นต์ แถมยังทำได้เพียง 80 แต้มในเกมกับบอสตันซึ่งเป็นอีกนัดที่ไร้มิลเลอร์ นอกจากนี้พวกเขายังแพ้เกมเยือนรวดทั้ง 3 นัดหลังสุด ในการไปเยือนวอชิงตัน, บรูคลิน และดีทรอยต์
จุดแข็งที่แท้จริงของชาล็อตคือเกมรีบาวด์จากคัลค์บรีนเนอร์และเรด ทว่าก็ตามมาด้วยการเสียเทิร์นโอเวอร์เฉลี่ยราว 18 ครั้งต่อเกม ซึ่งต้องมาเจอกับฟีนิกซ์ที่บีบแย่งบอลเก่งมาก ฟีนิกซ์ยิงฟิลด์โกลแม่นถึง 48 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 10 เกมหลังสุด และมีมือปืนสำรองคอยประคองเกมในควอเตอร์สองกับควอเตอร์สาม แม้ต้องเล่นสองวันติดในบ้าน แต่ก็ได้พักตัวจริงเร็วในเกมที่ขาดลอยแถมได้พักเต็ม ๆ มาก่อนหน้านี้หนึ่งวัน นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ฟีนิกซ์ให้คว้าชัยในบ้านเช่นกัน
