ผลงานแพ้ 4 นัดติดของวอชิงตันดูแย่กว่าทีมชุดที่จะลงสนามจริงที่อินเดียนาโพลิส ความพ่ายแพ้ 2 นัดเกิดขึ้นตอนที่แอนโทนี เดวิสไม่ได้ลงเล่น และตอนนี้เขากลับมาลงสนามเต็มที่แล้ว ส่วนอินเดียนายังไม่มีไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน แพ้รีบาวด์ถึง 8 จาก 10 เกมหลังสุด และยังไม่ชนะในบ้าน เกมนี้จึงขึ้นอยู่กับเดวิสกับการแย่งรีบาวด์ ว่าจะต้านปริมาณการยิงสามแต้มของอินเดียนาได้หรือไม่
เมื่อไม่มีฮาลิเบอร์ตัน เกมรุกของอินเดียนาฝากไว้กับปาสคาล เซียแคม ซึ่งทำ 29 แต้มที่ดัลลัส และแอนดรูว์ เนมบ์ฮาร์ดในบทบาทตัวทำเกมหลัก เนสมิธกับผู้เล่นปีกจากม้านั่งสำรองช่วยเติมสามแต้ม โดยปกติอินเดียนายิงลง 12 ถึง 21 ลูก จุดอ่อนคือการแย่งรีบาวด์: แพ้ 27-43 ที่ดัลลัส, 39-49 กับแอตแลนตา และ 45-51 กับเดนเวอร์ ส่วน 4 เกมเหย้าที่ผ่านมา พวกเขาแพ้ทั้งหมด ด้วยส่วนต่าง 4 ถึง 16 แต้ม
วอชิงตันเล่นเกมรุกผ่านพิคแอนด์โรลของเทร ยัง โดยมีไดบันต์ซากับจอร์จอยู่ริมเส้น สิ่งที่ทำให้ทีมแตกต่างคือเดวิส เกมที่กลับมาลงสนามพบดีทรอยต์ เขาเล่น 34 นาที ยิงลง 14 จาก 17 ครั้ง และทำโทษลง 10 จาก 11 ครั้ง พร้อมเก็บ 13 รีบาวด์ ผลงานแพ้รวดนี้เกิดจากทีมคนละชุด: เกมที่แพ้ขาดให้แอตแลนตากับโอคลาโฮมาซิตีเกิดขึ้นตอนที่เขาไม่ได้ลงเล่น ส่วนเกมแพ้ดีทรอยต์เป็นการเจอกับทีมที่แกร่งกว่ามาก
คู่ประกบสำคัญคือเดวิสต้องดวลกับซูบัตส์และเซียแคมในแดนใน ที่ดัลลัส ซูบัตส์เก็บได้เพียง 3 รีบาวด์ใน 27 นาที และอินเดียนายังไม่มีบิ๊กแมนสำรองคนไหนที่แสดงให้เห็นว่ารับภาระหนักระดับนี้ได้ อีกด้านหนึ่งของสนาม มือใหม่เบรเดน สมิธออกสตาร์ตเป็นการ์ดจ่ายบอล ส่วนทิโมธี จอห์น แมคคอนเนลล์ถูกระบุว่าต้องรอเช็กอาการ หลังลงเล่น 8 นาทีในเกมล่าสุด นั่นทำให้ภาระสร้างเกมครึ่งสนามเกือบทั้งหมดตกอยู่กับเซียแคมและเนมบ์ฮาร์ด
ตัวเลขเทิร์นโอเวอร์ของทั้งสองทีมใกล้เคียงกัน จึงไม่ใช่เกมที่วอชิงตันจะชนะด้วยการบีบให้คู่แข่งทำพลาด เส้นทางชนะของอินเดียนาอยู่ที่การยิงสามแต้ม ซึ่งวอชิงตันน่าจะทำได้ไม่มากเท่า คำตอบของวอชิงตันคือการทำแต้มในสี การเก็บรีบาวด์บุก และการได้ลูกโทษ รวมถึงให้เดวิสปิดควอเตอร์ 4 ด้วยการยิงโทษ อินเดียนาเพิ่งแพ้ในช่วงท้ายเกมสูสีที่บ้านให้แอตแลนตากับฟิลาเดลเฟียมาแล้ว
เมื่อเดวิสกลับมา วอชิงตันไม่จำเป็นต้องเล่นได้ยอดเยี่ยม ขอแค่ทำผลงานตามมาตรฐานตอนมีเขาให้ได้ ก็มีโอกาสรับมือทีมเจ้าบ้านที่ยังแสดงให้เห็นไม่ได้ว่าจะคุมรีบาวด์ได้อย่างไร นั่นคือเหตุผลที่เราเลือกวอชิงตันชนะเกมนี้แบบมันนี่ไลน์
