อินเดียนา เปซเซอร์ส พบ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ เป็นการดวลกันระหว่างการจ่ายบอลกระจายทั่วสนามกับความแข็งแกร่งในการจบสกอร์วงในและจังหวะลุ้นโอกาสสอง ส่วน เมมฟิส กริซลีส์ พบ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ จุดตัดสินอยู่ที่การหมุนเวียนเซ็นเตอร์ที่เปลี่ยนไปจะรับมือตัวทำแต้มที่คอยสั่งการและจ่ายบอลจังหวะถัดไปได้อย่างไร โดยทั้งสองเกม จุดสำคัญที่เห็นได้ชัดคือความแตกต่างระหว่างการสร้างโอกาสเปิดโล่ง กับการส่งให้เพื่อนร่วมทีมจบสกอร์ได้อย่างต่อเนื่อง
อินเดียนา มีรูปแบบการเล่นที่ไหลลื่นจาก เนมบ์ฮาร์ด ผ่าน ซีอาคัม ไปจนถึง ซูบัตส์ ในวงใน หรือ เนสมิธ ในวงนอก ซึ่ง คาร์ไลล์ พูดถึงการที่ ซีอาคัม หาจังหวะยิงโล่ง ๆ ได้หลังจาก ดัลลัส เข้ามาช่วยประกบซ้อน และ แจ็กสัน ก็ช่วยจ่ายบอลประสานงานกับกลุ่มตัวสำรองที่ทำผลงานได้ดี ด้าน วอชิงตัน มีความดุดันชัดเจนจาก ยัง และ เดวิส แต่ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของ เดวิส ในเกมเจอ ดีทรอยต์ ก็มาพร้อมกับแรงสนับสนุนเรื่องแต้มจากเพื่อนร่วมทีมที่ค่อนข้างน้อย รวมถึงการเสียการครองบอลบ่อยครั้ง
ฮาลิเบอร์ตัน ยังคงลงเล่นไม่ได้ และ แมคคอนเนลล์ ยังต้องเช็กความฟิตหลังจากได้ลงเล่นเพียงช่วงสั้น ๆ แบบจำกัดเวลา ความหวังของ อินเดียนา อยู่ที่การประสานงานระหว่าง เนมบ์ฮาร์ด กับ ซีอาคัม รวมถึงตัวสำรองที่รับบอลแล้วทำหน้าที่ได้ดีอยู่แล้ว ผมคาดว่าทางเลือกเหล่านี้จะสร้างความแตกต่างได้ในช่วงควอเตอร์กลาง ๆ เมื่อ วอชิงตัน หันไปโฟกัสการป้องกันวงในเป็นหลัก นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ให้ อินเดียนา เปซเซอร์ส เป็นฝ่ายชนะ
เดนเวอร์ สามารถเคลื่อนจุดโจมตีได้อย่างต่อเนื่องผ่าน โยกิช และ เมอร์เรย์ พร้อมทั้งบีบให้ อีดีย์ ต้องป้องกันทั้งจังหวะเริ่มเล่นแรกและพื้นที่ว่างด้านหลัง ส่วน เมมฟิส ก็มีเกมบุกที่เชื่อมโยงกันอย่างเป็นระบบผ่าน เจอโรม และ บูเซอร์ ซึ่งทำแต้มและจ่ายบอลได้น้ำได้เนื้อมากในเกมเจอ โทรอนโต แต่งานที่ยากกว่าในเกมนี้คือการรักษาประสิทธิภาพเกมบุกนั้นไว้ ควบคู่ไปกับการตามประกบการเล่นวงในของ เดนเวอร์ อย่างต่อเนื่อง
โพสต์ หมดสิทธิ์ลงเล่นหลังจากต้องออกจากเกมกับ โทรอนโต ตั้งแต่ต้น ส่วน สจวร์ต ยังต้องลุ้นความฟิตหลังจากพลาดลงสนามมาหลายเกม ส่งผลให้ภาระงานตกหนักอยู่กับการหมุนเวียนช่วงเวลาที่ อีดีย์ อยู่ในสนามและตอนพัก แม้ว่า สจวร์ต จะสามารถลงมาช่วยเล่นได้ในระดับที่เป็นประโยชน์ก็ตาม จังหวะแตะบอลวงในซ้ำ ๆ และการจ่ายบอลของ เดนเวอร์ ทำให้พวกเขาถือเส้นทางสู่ชัยชนะที่แน่นอนกว่าในช่วงเวลาดังกล่าว ผมจึงเลือกถือหาง เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ให้เป็นฝ่ายชนะ
