Dua pertandingan basket Jepang yang tabel klasemen dan selisih angkanya bercerita lebih banyak daripada judul. Di laga pertama, tim yang belum terkalahkan terus unggul di setiap kuarter secara rata-rata, dengan margin besar. Di laga lainnya, penyebab rentetan kekalahan tim tuan rumah terlihat jelas: masalahnya muncul saat mereka bermain tandang.
Gunma vs Diamond Dolphins: Dolphins mencatat rekor 11-0, dan setiap kemenangan terbaru mereka diraih dengan selisih setidaknya 10 poin, termasuk menang 98-69 atas Utsunomiya dan 93-80 atas Toyama. Mereka menang lewat tekanan terhadap bola, dengan setidaknya 10 steal di sebagian besar box score terbaru, serta akurasi tembakan sekitar 48 persen. Gunma bermain lebih lambat dan mengutamakan pertahanan. Mereka tampil baik di awal, tetapi kerap kebobolan poin di kuarter keempat. Dolphins unggul secara rata-rata di keempat kuarter, jadi Gunma perlu memperlambat tempo, mengurangi turnover, dan berharap tembakan Dolphins tak akurat. Data susunan pemain belum dipublikasikan, jadi saya mengandalkan hasil pertandingan, bukan kabar absennya pemain. Karena itu, saya menjagokan Dolphins menang dengan selisih yang meyakinkan.
Kyoto vs Levanga Hokkaido: keduanya sama-sama mencatat rekor 8-5 dan menempati peringkat kelima, tetapi selisih poin Kyoto jauh lebih baik dalam 13 pertandingan. Tiga kekalahan beruntun Kyoto terjadi saat tandang, dengan banyak turnover dan akurasi tembakan tiga angka yang buruk. Saat bermain di kandang, mereka mencetak 115, 90, dan 81 poin, sementara lawan mereka hanya mencetak di kisaran awal 70-an. Hokkaido mencetak poin dengan efisien dan sering mendapat lemparan bebas, tetapi pertahanan mereka kerap kebobolan banyak poin dan baru saja kemasukan 118 serta 123 poin. Seorang guard Kyoto dikabarkan absen, tetapi kabar itu belum terkonfirmasi, jadi statusnya masih belum jelas. Pertandingan seharusnya berlangsung ketat hingga kuarter tengah, lalu ditentukan di kuarter keempat. Hokkaido banyak mencetak poin pada kuarter itu, sementara akurasi lemparan bebas Kyoto lemah. Saya menjagokan Kyoto di kandang karena rentetan kekalahan mereka tampaknya berkaitan dengan laga tandang, sementara selisih poin sepanjang musim lebih mengunggulkan mereka.
